「やっと」注目されはじめた、ヤングケアラー問題

「ヤングケアラー」。近年、新聞やテレビなどで、この言葉を目にする機会が増えました。国が全国的な調査に乗り出したこともあり、やっと、この問題に対する社会的な関心が高まってきたようです。

そう。残念ながら「やっと」です。

この点、真摯にご利用者やそのご家族と向き合い続けてきたケアマネジャーさんなら、私と同じ感想を抱かれるのではないでしょうか。実際、次のような状況に直面し、介護保険制度では何もできないことに、歯がゆい思いをされた方も少なくないのではないでしょうか。

• ご利用者のごはんを用意することはできても、そのお世話をするお子さんのごはんを用意することはできない。
• ご利用者の衣服は洗濯できても、その介護するご家族の衣服は洗濯してはならない。

いずれも、現行の介護保険制度では、「やむを得ないこと」ではあります。しかし、この手の「やむを得ないこと」が、時にはヤングケアラーを追い詰めているという現実があります。

「家族＝社会資源」からの脱却が問題解決の第一歩

「利用者の自立支援のため、利用者の尊厳を守るため」という制度の原則は、間違っていません。だが、その原則だけを押し通し、家族を社会資源と位置付けてしまえば、利用者だけが快適に生活する一方、そのすぐ隣にいる家族は疲弊しきってしまう。この、ひどく非人間的で不平等な状況こそが、ヤングケアラー問題の温床といえるでしょう。

ヤングケアラーを支えるには、「家族＝社会資源」という発想からの脱却が不可欠でしょう。将来的には介護保険制度の改正が必要でしょうが、現場を預かるケアマネジャーは制度改正を待たずに、「家族＝社会資源」の発想から卒業しましょう。そして、今できるヤングケアラー支援を模索しましょう。