千葉県在住のケアマネジャーの永井みみさんが、昨年秋に発表された「第45回すばる文学賞」（集英社主催）を受賞した。受賞作の「ミシンと金魚」（2月4日発売）は、デイサービスに通う認知症の老女・カケイさんが主人公。ベッドから起き上がる際の動きやデイサービスの職員との会話など、元ヘルパーならではの細やかな描写が光る作品だ。居宅ケアマネの仕事の傍ら、土日に執筆活動を行っているという永井さんに、受賞作が生まれた背景や介護の仕事への思いを聞いた。 利用者との“かけがえのない一瞬”から着想 ―受賞作のアイデアはどこから生まれたのですか。 前職がヘルパーだったんですけど、訪問すると、利用者さんとの1対1の関わりの中に、その方との“かけがえのない一瞬”がありました。訪問に限らず、介護のお仕事をやっている方ならば、皆さん、そういった経験があると思います。ものすごく心に響くことをおっしゃ

……