ケアマネジャーとしての思いとは真逆の支援内容をお伝えするため、私はAさんの病室へ向かいました。

「階段の昇り降りが危ないので、退院後に寝室の場所を1階に変えていただきます」―。

私がこう話すと、Ａさんは「ベッドが置ける部屋なんかあったか？」と尋ねられました。Aさんの寝室へのこだわりの強さを改めて知りつつも、私は「1階の和室にベッドを置くそうです」と、冷静にお伝えしました。

「あの部屋は孫の物（おもちゃ）が置いているで！？」と、びっくりした表情を見せるAさんでしたが、私が「そのようですね。奥様が片付けるとおっしゃっています」と返した途端、その顔が険しくなりました。

そして、「わしは階段上がれる！なんで1階にベッドを置くんや！」と、いつもより大きな声を出されたのです。私は胸が痛みました。

「なんであんたらに決められないとダメなんだ！」

「階段の昇り降りができることは先日確認しました。私は2階でも良いと思ったのですが、病院のリハビリの先生や看護師さんから、『階段から転落する危険度が高いので、寝室を1階に移動するようお願いします』と相談がありました。奥様はかなり悩まれていましたが、最終的にベッドを1階に持ってくることになったんです」

私は必死で説明しましたが…、ダメでした。

Aさんはきっと私をにらみ、「わしの家のことやのに、なんであんたらに決められないとダメなんや！」と不満を爆発させました。私の胸に、鋭利なものがザクっと刺さったような感覚が走りました。

病棟の看護師や妻に暴言も…荒れるＡさん

その日からAさんは、病棟の看護師や妻に暴言を浴びせるようになりました。一方、妻は自分の判断を悔やみ、反省の言葉を口にするようになりました。

病院側は、「Aさんの認知症状が悪化しています。この状態で退院してからの介護は奥様の負担になるので、ケアマネジャーの方で施設を探すなどの対応を検討してください」と要請してきました。

さらにその後、追い打ちをかけるように、「Ａさんの暴言がかなりひどいです。手をあげるようなことがあれば、すぐに強制退院になりますので、在宅の環境整備を早くしてください」と、追加の連絡が入りました。

妻と話し合った末、退院後は、私がこまやかに訪問して状況把握に努め、柔軟に環境を整えることで合意しました。

寝室の移動に一度は納得したものの…

退院日、私はＡさんの自宅へ向かいました。

Ａさんは認知症なので、寝室を移す話は忘れていましたが、1階に置かれたベッドを見て、「ここはわしの部屋でないけど、ここで寝るのか？」と、怪訝そうな表情で妻に尋ねました。妻が「そうよ。しばらく１階で寝て。調子が戻ってきたら、2階で寝てもいいから」と言うと、その時は納得されたご様子でした。

ところが、翌日心配になって連絡してみると、妻は一転して「山田さん、やっぱり、今夜から2階に寝かせます」とおっしゃいます。理由を尋ねると、思いがけない言葉が…。

「夜中に目を覚ますと、夫が私の隣のベッド（元のＡさんのベッド）で寝ていました。びっくりして、夫を起こしてから、一緒に階段を降りて寝かせたんですけど、数時間後、夫がトイレに行く音が聞こえたので、息をひそめていたら、階段を上がってきたの。あわてて階段昇降の見守り介助をして、そのまま2階で朝まで寝ました。こんなことなら、２階にはおトイレもあるし、２階で寝てくれた方が安心です。ぼけていても、習慣は消えませんね。（階段から）こけた時はこけた時です」

こう話す妻の声ははきはきしていて、なんだか自信に満ちていました。

“安全第一”より大事にしたいものがある

病院側の“安全第一に環境整備”は重要な視点ですが、退院して生活主体の場面になると、「安全第一はわかるけど、それよりも大事にしたいものがある」というご家族の価値観が優先されます。

リスク回避や再入院防止の視点に立った病院側の提案、ケアマネジャー目線で見た状態悪化防止、自立支援に向けたご利用者・ご家族の自己決定―。これらの支援は、いずれもケアマネジャーの大切な役割です。

ご利用者やご家族は、時にはデメリットが多い選択をするかもしれません。

でも人間って、それが足りない愚かな行為・決断であったとしても、他人に邪魔されず、自由に生活する権利を持っています（「愚行権（ぐこうけん）」と言います）。

ご利用者やご家族がそのような選択をしたとしても、ケアマネジャーとしてそれを受容し、デメリットやリスクを説明した上で、適度な距離を保ちながら、何か起こった際はすぐに支援できるよう、スタンバイしておく―。こうした姿勢が、ケアマネジャーには必要です。

自らが適切と考える支援について、ケアマネジャーとして病院に自信を持って伝えること、そして、ご自身で生活課題を乗り切っていただけるよう、ご利用者・ご家族をサポートし、信頼し続けることの重要性を学んだ事例でした。